Jour 1
Genève - Sitka
Le matin, vol pour l’Alaska. Arrivée à Sitka, une
communauté de pécheurs située au sud-ouest de Juneau
sur l’île de Baranof , facilement atteignable en bateau.
Installation à votre hôtel et fin de journée libre
pour vous balader en ville. Le soir, régalez-vous d’un
délicieux plat de fruits de mer dans le restaurant de votre hôtel.
Jour 2
Sitka - Embarquement à bord du Mist Cove
Après le petit déjeuner, découverte de la ville
avant le transfert de votre hôtel au bateau par un des membres
d'équipage, en début d'après-midi. Installation
dans votre cabine et nous larguons les amarres à 3h pour faire
route vers notre premier mouillage, dans la pittoresque crique de
Sukoi sur l'île Kruzof. Des pygargues à tête blanche
et des otaries de Steller sont régulièrement observés
à la sortie du port de Sitka. Après une courte croisière
et un excellent premier dîner à bord, vous prendrez un
verre au salon avec vos anciens et nouveaux amis ou aurez droit à
une visite guidée des cuisines et de la salle des machines.
Si vous en avez besoin, vous pourrez acheter un permis de pêche
auprès de votre capitaine.
Jour 3
Salisbury Sound - Peril Strait
Non loin de notre lieu d'ancrage se trouve une zone de pêche
sportive riche en saumons et en flétans, Salisbury Sound. Les
amateurs embarqueront à bord d'un des canots pour une séance
de pêche. Les chanceux pourront emporter leurs prises à
la fin de la croisière. L'équipage vous aidera à
les emballer sous vide, les congèlera et vous renseignera sur
les meilleures méthodes de transport. Si vous préférez,
le Chef du navire sera heureux de préparer votre poisson et
de vous le servir au diner.
Si la pêche ne vous intéresse pas, joignez-vous à
une excursion qui vous mènera le long du rivage à la
recherche des loutres de mer en compagnie d'un naturaliste, qui vous
informera sur l'histoire naturelle de cette région. Au cœur
d'un désert côtier, nous seront à l'affût
des ours bruns, fréquemment visible le long des berges herbeuses
à cette saison.
A midi, nous retournons au navire pour lever l'ancre et faire route
en direction de Sergius Narrows et de Peril Strait. Nous naviguerons
jusqu'au dîner et jetterons l'ancre pour la nuit à Saook
Bay, un autre site pittoresque du Sud de l'Alaska. Après le
dîner, l'équipage mettra des kayaks à l'eau et
vous pourrez pagayer tranquillement autour du mouillage tout en savourant
les merveilles de votre première journée dans cette
nature sauvage.
Jour 4
Paradise Flats - Kelp Bay
Le fleuve à l’embouchure de la baie de Saook s'écoule
à travers un large estuaire de plages herbeuses appelé,
à juste titre, Paradise Flats. Cet endroit est le paradis des
pêcheurs à la mouche. Nous passons la matinée
ici à la recherche d’ombles et de truites fardées
(ou, plus tard dans la saison, de saumons roses). Nous levons l'ancre
après le déjeuner pour longer les côtes de l'île
de Baranof jusqu’aux eaux abritées du détroit
de Chatham.
En croisière cet après-midi nous rencontrerons sans
doute des baleines à bosse, des marsouins, des lions de mer
et peut-être, si nous sommes chanceux, des orques. Notre naturaliste
se fera un plaisir de faire une présentation en cours de route
sur les mammifères marins rencontrés habituellement.
Sur le chemin de Kelp Bay, nous nous arrêtons parfois pour pêcher
des flétans - un spécimen de 112 kilos a été
attrapé ici, sur l'une de nos croisières - ou faisons
un détour rapide pour escalader la montagne jusqu'au lac Eva,
où vous pouvez visiter une plantation d'épinettes de
Sitka, les arbres comptant parmi les plus grands et plus massifs de
la forêt nationale Tongass. Les choix d'activités varient
tous les jours, et les membres d’équipage sont en nombre
suffisant pour que les passagers puissent partir en petits groupes
accompagnés d’un guide compétent pour explorer
ce qui les intéresse. Les petits groupes ont aussi moins d'impact
sur le fragile environnement des forêts pluviales tempérées
de Tongass.
Jour 5
Red Bluff Bay - Pybus Bay - Ile Admiralty
Les lèves-tôt peuvent aller faire du kayak avant le petit
déjeuner avec un guide, pour observer de près les phoques
et les canards arlequin. Ces animaux craignent peu les kayakistes
et se laisseront approcher par les photographes. Plus tard, en naviguant
vers le sud, nous croisons le long de la «côte des cascades»
de l’Ile de Baranof - une des zones naturelles les plus pittoresques
du littoral du sud-est de l'Alaska. Des langues glacières s’étendent
sur l'île et l’été leurs eaux de fonte s’écoulent
en cascades bruyantes, tombant des falaises et créant un spectacle
impressionnant.
Arrivés à Red Bluff Bay, nous partageons les passagers
en plusieurs groupes pour descendre à terre. Certains pourront
choisir de pêcher à la mouche dans la rivière.
Mais le clou du site est la randonnée courte et relativement
raide qui mène jusqu'aux «briques rouges», qui
donnent son nom à ce lieu. Ici, des fleurs sauvages forment
un tapis coloré en été, et les rocailles resplendissent
de violettes bleues et jaunes, d'ancolies et d’orchidées
parfumées. Après notre randonnée, nous retournons
vers le navire et levons l’ancre, à destination de Pybus
Bay, sur l’Ile Admiralty, où nous passerons la nuit.
Le nom donné par la tribu locale Tlingit à l’Ile
Admiralty est Kootznoowoo, qui signifie «forteresse des ours."
Jour 6
Admiralty - Brothers Islands
Aujourd'hui est notre dernière possibilité pour la randonnée
et la pêche, et nous avons gardé le meilleur des deux
pour la fin. Nous emportons un déjeuner pique-nique et débarquons
directement après le petit-déjeuner. Les Brothers Islands,
qui se trouvent juste à l’embouchure de Pybus Bay, sont
remarquables pour leurs mousses endémiques. Une agréable
promenade dans la forêt pluviale sur une de ces petites îles
nous conduit à un vaste ensemble de plages rocheuses. Un grand
nombre de lions de mer de Stellar sont parfois installés sur
certaines de ces plages, et si nous sommes discrets, nous pourrons
approcher cette bruyante colonie sans déranger les animaux
de leur bain de soleil.
La pêche au flétan dans Pybus Bay est souvent aussi riche
que la pêche à la mouche pour le saumon rose à
Donkey Creek. Des aigles à tête blanche perchés
solennellement à la cime des arbres attendent l'occasion d'arracher
un poisson imprudent de l'eau. Les ours sont communs, mais vos guides
seront munis de fusils de chasse, au cas où.
Jour 7
Fjord de Tracy Arm ou Endicott Arm
Passage soit par Tracy, soit par Endicott Arm, deux spectaculaires
fjords sculptés profondément dans la
côte par les rivières glaciaires. La navigation peut
être par moments rendue difficile du fait de la présence
d'icebergs. Si l'entrée d'un fjord est bloquée, nous
entrerons dans l'autre. L'objectif de cette croisière est d'approcher
à moins d'un mile la face d'un glacier, duquel se détachent
de grands morceaux de glace, certains de la taille de notre bateau,
et s'écrasent dans l'océan, dans une gerbe d'écume.
Les phoques trouvent ici une nourriture abondante dans les eaux riches
en nutriments de ces bras de mer et, durant une partie de l'été,
on peut observer des femelles se regrouper sur les icebergs pour donner
naissance à leurs petits. En fin de journée nous quittons
les fjords et jetons l'ancre dans Taku Harbor, non loin de Juneau,
où les clients dégustent un diner somptueux pour clore
la croisière. Une fête suit le toast porté par
l'équipage.
Jour 8
Juneau
Lever de bonne heure pour prendre le petit-déjeuner alors que
le navire longe d’anciennes forêts d’épinettes
et d’épicéas, en faisant route vers la civilisation.
En fin de matinée, nous amarrons au quai du port de Juneau,
où les passagers débarquent et sont transférés
à leur hôtel. Après-midi libre pour visiter le
Musée de l’Alaska ou explorer la ville, capitale de l’Etat.
Jour 9
Juneau - Seattle - Paris
Tôt le matin, transfert à l’aéroport de
Juneau et vol pour Seattle, où vous prendrez votre vol international
pour Genève, via Paris.
Jour 10
Paris - Genève
Arrivée en fin de matinée à Genève, après
un transit à Paris.
