Surnommé par ses habitants le "pays du Dragon", ce petit royaume himalayen situé entre le Tibet et l'Inde est resté longtemps fermé aux étrangers. De ce fait, le Bhoutan a pu conserver l'intégrité de sa culture, fortement imprégnée par un bouddhisme de forme lamaïste originaire du Tibet.

 

 

Aux pieds des grandes chaînes himalayennes, le Bhoutan étale ses vallées alternant des damiers vert et or - cultures de riz et de blé - avec de grandes forêts de conifères et de rhododendrons arborescents.

 

 

 

Au sommets d'éperons rocheux, dominant ce royaume végétal strié de rivières et parsemé de villages, se dressent les Dzongs, fières forteresses, à la fois monastères et sièges administratifs, d'où nombre d'invasions furent repoussées.

Aujourd'hui, elles demeurent surtout actives comme centres religieux, et comme lieu de pélerinage lors des grands festivals sacrés qui rythment la vie de ce pays.

Organisés pour instruire et prodiguer des bénédictions aux spectateurs, ces festivals durent plusieurs jours, et sont l'occasion de danses rituelles masquées très colorées.

Prières et cérémonies d'offrande, entrecoupées de chants, de danses populaires et d'intermèdes comiques - qui témoignent du grand humour des bhoutanais - sont un spectacle inoubliable pour les profanes, respectueux du rôle symbolique de ces fêtes.

 

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