Petite ville endormie sous un climat méditerranéen, Karatsu, dominée par un charmant château médiéval et bordée de pinèdes et plages, est le berceau de la poterie que l'on pratique ici depuis plus de 400 ans.

Sa voisine Imari, nichée dans une vallée encaissée à environ 30km de là, conserve d'impressionnants fours que l'on peut visiter dans les nombreux ateliers de poterie qui jalonnent les ruelles de cette charmante bourgade.

La région du mont Aso est certainement l'un des paysages les plus saisissants du Japon. Plus grande caldeira au monde avec cinq sommets, le mont Aso offre de splendides paysages dont les couleurs changent au gré des saisons, allant du vert flamboyant estival aux teintes dorées des fougères en automne.

Une randonnée dans cette région reste un moment mémorable de tout séjour au Japon.

Arrivé à Kagoshima, on se sent tout de suite dépaysé et happé par l'atmosphère détendue et un brin nonchalante de la ville ! Palmiers, climat subtropical, et une décontraction toute méridionale semblent faire de l’œil au magnifique volcan Sakurajima qui, de l'autre côté de la baie, est bien le seul à s'agiter en crachotant à intervalles régulières ses nuages de cendres.

Entre le magnifique jardin Sengan-en, les izakayas en plein air du centre-ville qui s'animent les soirs d'été et une balade aux pieds du volcan, Kagoshima vaut définitivement le détour.

Si certains aiment à se glisser dans les eaux thermales, d'autres préfèrent la version sablonneuse offerte par la petite ville un brin décrépi d'Ibusuki, non loin de Kagoshima. Sur des kilomètres, les plages invitent au bain de vapeur de sable, ou "suna mushi", qui consiste à se laisser enterrer le corps dans le sable chauffé à plus de 50 degrés. Une variante originale qui offre un spectacle pour le moins amusant!